O preço da impressora barata é pensado para vender a tinta
Quase todo mundo que tem impressora em casa conhece esse momento. A tinta acaba, você procura um jogo novo de cartuchos e o valor parece completamente desproporcional ao que você pagou pela própria impressora. Parece um erro de preço. Pelo menos nas impressoras baratas de cartucho da HP, não é.
Em janeiro de 2024, no canal de negócios americano CNBC, Enrique Lores, então presidente-executivo da HP, a fabricante americana de impressoras e computadores, disse isso com todas as letras : "Perdemos dinheiro com o equipamento e ganhamos dinheiro com os suprimentos." E foi além. "Cada vez que um cliente compra uma impressora, é um investimento para nós", afirmou, e se esse cliente "não imprime o suficiente ou não usa nossos suprimentos, é um mau investimento". Perguntado se as impressoras seguem o velho modelo do aparelho de barbear, em que o cabo é barato e quem paga a conta são as lâminas, ele respondeu que isso é "parte do modelo de negócios que foi sendo construído ao longo do tempo". Lores já deixou a HP. Em fevereiro de 2026, a empresa de pagamentos PayPal o nomeou seu presidente-executivo.
Ou seja, na versão da própria HP, uma impressora barata de cartucho funciona menos como um produto que você compra e mais como uma adesão. A máquina é a taxa de entrada. Os cartuchos fazem o papel de uma assinatura, ainda que a maioria dos donos não tenha assinado contrato nenhum e simplesmente os compre quando a tinta acaba.
De onde vem o dinheiro que a HP ganha com impressão
O relatório anual da HP referente ao ano fiscal encerrado em outubro de 2025, entregue à comissão de valores mobiliários dos Estados Unidos, mostra de onde vem o dinheiro. A divisão de impressão faturou 16.702 milhões de dólares. Desse total, 10.916 milhões vieram de suprimentos : tinta e toner, além de papel e outros materiais. As impressoras para empresas, que a HP chama de impressão comercial, renderam 4.633 milhões de dólares, e as impressoras para consumidores, 1.153 milhões. Mais ou menos dois de cada três dólares vieram do que se coloca dentro da máquina, e não da máquina.
O mesmo relatório mostra por que isso importa. Os computadores trazem à HP muito mais receita do que a impressão, 38.532 milhões de dólares contra 16.702 milhões, mas a impressão deu mais lucro : 3.118 milhões de dólares de lucro operacional, uma margem de 18,7%, contra 2.054 milhões e 5,3% nos computadores.
Há um limite que convém deixar claro. A HP apresenta a impressão como um único negócio, então seus relatórios não mostram as impressoras, isoladamente, dando prejuízo. Essa parte se apoia na palavra do próprio presidente-executivo, e não em números auditados.
Por que um cartucho de tinta tem um chip
Se o lucro está no cartucho, um cartucho mais barato de outra empresa é uma ameaça direta. A resposta da HP é um chip em cada cartucho e um sistema que ela chama de Dynamic Security, ou segurança dinâmica : a impressora confere o chip, e as atualizações do software interno da impressora, enviadas a ela ao longo do tempo, podem mudar o que ela aceita.
A própria HP descreve isso sem rodeios, num texto cuja redação foi acertada num acordo judicial nos Estados Unidos em 2025. O aviso que a empresa exibe nas impressoras afetadas diz que a impressora "foi projetada para funcionar apenas com cartuchos novos ou reutilizados que tenham um chip HP novo ou reutilizado, e usa medidas de segurança dinâmica para bloquear cartuchos com chip que não seja da HP. Atualizações periódicas como esta manterão a eficácia dessas medidas e bloquearão cartuchos que antes funcionavam."
A HP apresenta isso como proteção. Na mesma entrevista de 2024, Lores disse que a HP impede suas impressoras de funcionar com cartuchos que violam a propriedade intelectual da empresa, e que cartuchos poderiam, em tese, levar código malicioso para dentro de uma rede. Essas são as razões declaradas pela HP ; a empresa não apresenta, junto com elas, nada que mostre que cartuchos de outros fabricantes ofereçam esse risco de modo geral. A HP também amarra algumas impressoras ainda mais aos seus próprios suprimentos. Uma impressora configurada no programa HP+ da empresa precisa usar tinta original HP enquanto estiver em uso. Já o serviço de assinatura de tinta da HP, o Instant Ink, é opcional e cobrado à parte ; o cliente pode cancelá-lo e voltar a comprar cartuchos originais HP.
O que tribunais e reguladores decidiram sobre o bloqueio de cartuchos
A autoridade de defesa da concorrência da Itália multou a HP em 10 milhões de euros em dezembro de 2020. Concluiu que a HP não havia avisado os compradores, no momento da compra, de que suas impressoras restringiam cartuchos não originais, que havia renovado essas restrições por meio de atualizações sem explicar as consequências e que havia recusado assistência na garantia a impressoras que tinham usado outros cartuchos. Classificou as práticas como enganosas e agressivas. A imprensa especializada informou depois que um tribunal administrativo italiano havia rejeitado o recurso da HP. O relatório anual da própria HP, porém, descreve o caso italiano como encerrado, exceto por um recurso que ainda aparece como pendente, de modo que os documentos públicos não mostram um desfecho definitivo.
Nos Estados Unidos, um acordo de 2019 sobre uma atualização de 2016 nas impressoras HP OfficeJet criou um fundo de 1,5 milhão de dólares para os donos afetados. Reportagens sobre o acordo dizem também que a HP se comprometeu a não reativar o recurso nesses modelos. Em 2025, um tribunal federal da Califórnia aprovou um segundo acordo, que abrange 21 modelos de HP LaserJet. A HP não admitiu irregularidade, e o que pagou se limitou aos valores destinados aos autores nomeados na ação e aos honorários dos advogados ; os demais donos das impressoras não receberam nada. A empresa se comprometeu a continuar informando sobre a Dynamic Security e a permitir que os donos recusem as atualizações que a incluem.
Nem todo tribunal decidiu contra a HP. Na Holanda, um tribunal de apelação decidiu em novembro de 2024 que o uso da Dynamic Security pela HP não é ilegal. Segundo o relatório da HP referente ao trimestre encerrado em julho de 2026, a Suprema Corte holandesa julgou o caso em 5 de junho de 2026 : rejeitou os pedidos e também concluiu que a prática não era ilegal. Uma ação coletiva aberta em Illinois em janeiro de 2024 foi extinta em setembro de 2025, com permissão para que os autores a apresentassem de novo. O relatório anual da HP diz que a empresa enfrenta processos desse tipo desde 2016 nos Estados Unidos, na Itália, em Israel, na Holanda, na Austrália e na Nova Zelândia.
- AGCM : HP fined 10 million euros
- HP's Italian appeal is denied, €10 million fine still stands
- Notice provided to settlement class in HP printer firmware update litigation
- HP Dynamic Security notice
- HP printer lawsuit settled
- HP Inc. annual report (Form 10-K), fiscal year ended October 31, 2025
- HP Inc. quarterly report (Form 10-Q), period ended July 31, 2026
A própria HP admite que suas impressoras de tanque podem render menos para a empresa
O modelo é uma escolha, e o relatório da HP diz isso com as próprias palavras. A HP também vende impressoras com grandes tanques de tinta, reabastecidos com frascos em vez de cartuchos. A empresa escreve que essas impressoras de tanque "normalmente têm uma margem inicial mais alta" do que as de cartucho, mas "não geram vendas posteriores de cartuchos de tinta tradicionais de alta margem" e, por isso, podem render menos ao longo da vida útil do aparelho. Isso descreve o dilema no negócio da HP, não o custo total de cada impressora para cada comprador.
Cartuchos caros não são exclusividade da HP. Em setembro de 2022, a associação britânica de consumidores Which? encontrou um jogo de cartuchos originais da Epson por 111,99 libras, o que dava na época 1,78 libra por mililitro, mais de sete vezes os 24 pence por mililitro do champanhe Dom Pérignon. Já o bloqueio varia de fabricante para fabricante. No mesmo levantamento, a Brother disse à Which? que suas impressoras aceitavam tinta de outras marcas, e a Epson afirmou que não usava atualizações de software para bloquear cartuchos de terceiros.
O modelo também tem um teto. A receita da HP com suprimentos caiu 3,4% no ano fiscal de 2025, queda que a empresa atribuiu principalmente a menos impressoras em uso, a menos impressão e ao efeito do câmbio, em parte compensados por preços mais altos. O mesmo relatório descreve um movimento em direção às assinaturas. Mas, nas impressoras de cartucho da HP, a lógica que a própria empresa assume não mudou : o preço da impressora foi feito para conquistar a venda da tinta.
