En Ohio, el impuesto a la gasolina nunca fue un cargo aparte en el surtidor
A partir del 4 de octubre, Ohio reduce su impuesto a la gasolina de 38,5 centavos de dólar por galón a una centésima de centavo durante 90 días, hasta el 2 de enero de 2027. También rebaja el impuesto al diésel, que es de 47 centavos. La ley obliga además a los distribuidores de combustible con licencia a trasladar el ahorro a sus clientes. La mayoría de los conductores esperaría que el precio en la gasolinera bajara 38,5 centavos la misma mañana en que empieza la suspensión.
Esa expectativa pasa por alto dónde está realmente el impuesto. El impuesto estatal a la gasolina no se suma en la caja, como un impuesto sobre las ventas. Se cobra cuando el combustible se compra al por mayor, y su costo ya va incluido en el precio que luego anuncian las gasolineras. Por eso una rebaja tiene que recorrer el mismo camino : pasar por los proveedores y por gasolineras que todavía venden combustible comprado con el impuesto ya pagado. En una suspensión habitual, la parte de la rebaja que llega al surtidor se decide a lo largo de esa cadena, y no la fija la ley que suspendió el impuesto. La norma de Ohio que obliga a trasladar el ahorro es un intento de cambiar eso.
Varios estados ya lo han intentado, y los economistas midieron qué pasó en cada caso. Esas mediciones explican por qué no está garantizada una bajada completa de 38,5 centavos de un día para otro. No pueden decir cuánto ahorrarán exactamente los conductores de Ohio, porque ninguna de ellas midió una norma como la de Ohio.
- The Post (Athens) : DeWine signs gas tax holiday
- Ohio gas tax holiday explained
- Cleveland 19 : Relief at the gas pump coming after Gov. DeWine signs gas tax holiday bill
- Ohio General Assembly : HB 519 status
- Ohio Society of CPAs : Ohio's gas tax holiday enacted into law
- Federal Reserve Bank of Dallas working paper 2624 (PDF)
Cuánto bajó en realidad la gasolina en suspensiones anteriores del impuesto
Los estudios abarcan estados, años, tipos de impuesto y métodos distintos, y en general coinciden : los conductores recibieron la mayor parte de la rebaja y casi nunca toda.
Illinois e Indiana, 2000 : cuando ambos estados suspendieron su impuesto del 5 % sobre las ventas de gasolina, alrededor del 70 % de la rebaja se tradujo en precios más bajos en el surtidor. Los autores estiman que, a corto plazo, entre el 60 y el 80 % de la rebaja llegó a los conductores (Doyle y Samphantharak, Journal of Public Economics, 2008).
Maryland, Connecticut y Georgia, 2022 : el Penn Wharton Budget Model, de la Universidad de Pensilvania, comparó los precios reales con una estimación de lo que habrían sido sin la suspensión. Según esa medida, el 72 % del ahorro llegó a los conductores en Maryland, entre el 71 y el 87 % en Connecticut y entre el 58 y el 65 % en Georgia. Los rangos se deben al uso de dos métodos, y las cifras de Connecticut y Georgia solo cubren las semanas hasta mediados de mayo, no toda la suspensión.
La costa este, 2022 : en 108 ciudades de 15 estados, un estudio estimó una media del 79 %, con grandes diferencias de un lugar a otro (Tsvetanov, Energy Economics, 2024).
Georgia e Indiana, 2026 : a partir de los precios de unas 13.200 gasolineras, dos economistas concluyeron que la suspensión de Georgia de esta primavera redujo el precio de la gasolina en el equivalente al 63,9 % del impuesto. Cuando Indiana suspendió su impuesto especial por galón además de su impuesto sobre las ventas, la parte combinada que llegó al surtidor fue del 76 % (Bradt y Taylor, documento de trabajo 2624 del Banco de la Reserva Federal de Dallas, agosto de 2026, un trabajo preliminar aún sin revisión por pares).
Cada una de estas cifras es una media para un estado en un episodio concreto, medida a su manera. Juntas indican que los conductores recibieron la mayor parte de la rebaja, no que exista una proporción fija que funcione como regla. Ninguna predice cuánto cobrará una gasolinera concreta ni cuánto ahorrará un conductor concreto.
- Doyle and Samphantharak, Journal of Public Economics (2008)
- Doyle and Samphantharak, NBER working paper 12266
- Penn Wharton Budget Model : Effects of a state gasoline tax holiday
- Tsvetanov, Energy Economics (2024)
- Federal Reserve Bank of Dallas working paper 2624
- Federal Reserve Bank of Dallas working paper 2624 (PDF)
Por qué parte de la rebaja del impuesto a la gasolina se queda en los proveedores
Los conductores siguen comprando más o menos la misma cantidad de combustible, cueste lo que cueste. El Penn Wharton Budget Model señala que, cuando la demanda apenas se mueve, los proveedores pueden quedarse con parte de la rebaja. Es una parte de la explicación, no toda : cuánto llega al surtidor depende también de cómo reaccionan los proveedores y las gasolineras de la competencia.
El lugar también importa. El estudio sobre las suspensiones de 2022 en la costa este atribuyó las diferencias entre ciudades a las limitaciones de suministro, al grado de aislamiento de cada mercado local y a lo que ocurre cerca de las fronteras entre estados, donde las gasolineras compiten con vecinas cuyo impuesto no cambió.
El ahorro también varía a lo largo de la suspensión. En 2022, la rebaja estimada del precio en Maryland pasó de unos 12 centavos justo después del inicio a entre 25 y 30 centavos por galón, y luego se redujo antes de que terminara la suspensión. En Connecticut, la rebaja también se redujo mientras el impuesto seguía suspendido. En Georgia ocurrió lo contrario : subió de unos 7 centavos en la primera semana a unos 30 centavos a mediados de mayo. Una sola media oculta todo esto.
Cuando vuelve el impuesto a la gasolina, los precios no se limitan a desandar el camino
Una suposición habitual es que los precios suben más rápido cuando vuelve el impuesto de lo que bajaron cuando se suspendió. El estudio sobre Illinois e Indiana en 2000 la respalda : en las estimaciones publicadas por los autores, alrededor del 70 % de la rebaja llegó a los conductores, mientras que la subida al volver el impuesto se trasladó entre un 80 y un 100 %.
En Georgia, en 2026, ocurrió lo contrario. Cuando el impuesto volvió el 3 de junio, el precio de la gasolina subió solo el equivalente al 50,3 % del impuesto, frente a una bajada del 63,9 % al principio. Unas cuatro semanas después, cuando acaban los datos del estudio, la gasolina seguía por debajo de su nivel previo a la suspensión en el equivalente a aproximadamente el 14 % del impuesto. Los autores lo atribuyen a la forma en que se cobra el impuesto : las gasolineras que aún vendían combustible comprado durante la suspensión no habían pagado impuesto por él, y eso presionaba a las gasolineras cercanas para que mantuvieran sus precios. También advierten que cuatro semanas quizá no basten para ver dónde se estabilizan finalmente los precios.
Maryland, en 2022, ofrece un indicio más débil. Después de su suspensión, la estimación del Penn Wharton Budget Model situó los precios por encima de lo que habrían sido sin ella, pero la diferencia no era estadísticamente significativa.
Estudios distintos, direcciones distintas. El final de una suspensión no es la imagen inversa de su inicio, y la evidencia todavía no dice hacia qué lado suele inclinarse.
La norma de Ohio para que el ahorro llegue a los conductores, y quién paga las carreteras
La ley de Ohio obliga a los distribuidores con licencia a trasladar la rebaja del impuesto. Según la prensa local, un distribuidor que no lo haga podría enfrentarse a una investigación sobre su licencia por parte del comisionado de impuestos del estado y a una remisión al fiscal general, y el estado advierte que quedarse con el ahorro puede considerarse una práctica desleal o engañosa. Las informaciones no coinciden sobre quién tiene exactamente cada facultad de control. Ninguno de los estudios anteriores midió si una norma así cambia cuánto llega al surtidor. Esa norma puede hacer que las suspensiones anteriores sirvan menos de guía para la de Ohio. Cuánto cambia las cosas solo lo dirá esta misma suspensión, porque la evidencia disponible todavía no puede responderlo.
El dinero tiene que salir de algún sitio. El impuesto a la gasolina de Ohio financia carreteras y puentes, y según las noticias la ley reserva unos 725 millones de dólares del Fondo de Ingresos Generales del estado para cubrir la recaudación perdida, más otros 250.000 dólares para gastos de gestión. Otros medios, en cambio, dicen que el dinero sale de cuentas de reserva del estado. En cualquier caso, el alivio en el surtidor se paga con dinero general del estado y no con fondos destinados a carreteras, es decir, lo paga el conjunto de los contribuyentes, incluidos quienes conducen poco o nada.
El estudio de 2026 del Banco de la Reserva Federal de Dallas añade un detalle más. La suspensión de Georgia compensó alrededor del 28 % de la subida del precio por galón, una proporción parecida para los hogares de todos los niveles de ingresos. Los ingresos se midieron por la renta mediana del barrio de cada gasolinera, no por los de cada comprador. Redujo la carga sin cambiar quién soportaba la mayor parte.
Los conductores reciben la mayor parte de la rebaja del impuesto, pero casi nunca toda
El impuesto estatal a la gasolina lo pagan, más arriba en la cadena, las empresas que venden combustible al por mayor, y su costo va incluido en el precio del surtidor. Suspenderlo da a los conductores solo lo que la cadena de suministro deja pasar. En las suspensiones estudiadas aquí, eso fue la mayor parte del impuesto y casi nunca todo, en general entre el 60 y el 80 % aproximadamente, con grandes diferencias según el lugar, el método y la semana. Lo que ocurre cuando vuelve el impuesto ha variado de una suspensión a otra.
Los 90 días de Ohio son una prueba más de ese patrón, esta vez con una norma que exige que el ahorro completo llegue al surtidor, y las suspensiones anteriores no pueden decir cuánto cambiará esa norma. Muestre lo que muestre este mes el panel de precios de las gasolineras de su ciudad, el impuesto nunca fue una línea aparte en él. Estaba incluido en el precio, y también lo está cualquier rebaja.
