Vizio perdía dinero con sus televisores y lo recuperaba con lo que aparecía en la pantalla
Si se le pregunta a casi cualquiera cómo gana dinero una empresa de televisores, dirá que vendiendo televisores. En el caso de Vizio, una de las marcas de televisores más presentes en los hogares de Estados Unidos, las últimas cifras que publicó como empresa independiente dicen otra cosa.
En los nueve primeros meses de 2024, el negocio de aparatos de Vizio vendió televisores, barras de sonido y accesorios por 709,9 millones de dólares y gastó 723,0 millones en fabricarlos y entregarlos. El resultado fue una pérdida bruta de 13,1 millones de dólares. El beneficio bruto es lo que queda después de restar el coste del propio producto, antes de pagar sueldos, publicidad y todo lo demás. En esos mismos meses, el otro negocio de Vizio, al que llamaba Platform+, ingresó 526,0 millones de dólares y dejó un beneficio bruto de 302,7 millones.
Platform+ es el software del televisor y lo que este vende : anuncios en la pantalla de inicio, anuncios en los canales gratuitos propios de Vizio, espacios de pago para servicios de streaming, botones en el mando a distancia por los que pagan sus socios y licencias para usar datos sobre lo que ven los propietarios. Si se juntan las dos mitades, los aparatos de Vizio no aportaron nada a su beneficio bruto. Todo salió de lo que ocurría en la pantalla después de la venta. El informe no separa los televisores de las barras de sonido y los accesorios, así que muestra una pérdida en el conjunto de los aparatos de Vizio, no en cada televisor.
La primera razón es la propia pantalla
Eso no significa que los anuncios expliquen por qué todos los televisores son baratos. La razón principal es el panel, la pantalla plana de la parte delantera, que según TrendForce, una consultora que sigue la industria de las pantallas, supone entre el 40 y el 50 por ciento de lo que cuesta fabricar un televisor.
Durante la última década, las fábricas de paneles de China crecieron hasta producir la mayoría de las pantallas LCD para televisores del mundo. TrendForce preveía que los fabricantes chinos tendrían el 70,4 por ciento del suministro de paneles LCD para televisores en 2023, con BOE, CSOT y HKC en los tres primeros puestos. Tanta capacidad ha traído largas temporadas de exceso de oferta. A finales de 2022, TrendForce informó de que los precios de los paneles de 65 pulgadas habían caído hasta casi el coste de sus componentes, y de que las fábricas podrían funcionar solo al 60 por ciento de su capacidad, el nivel más bajo en una década.
Es una historia de largo plazo, no de un año concreto. En enero de 2026, TrendForce informó de que los precios de los paneles y el coste de otros componentes volvían a subir.
Las pantallas más baratas abarataron los televisores de todas las marcas, vendan anuncios o no. La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos constató que su índice de precios de los televisores bajó un 94 por ciento entre diciembre de 1997 y agosto de 2015. Ese índice tiene en cuenta la calidad, así que la cifra significa que un dólar compra mucho más televisor que antes, no que los aparatos cuesten el 6 por ciento de lo que costaban. El negocio publicitario se suma a todo esto. Puede dar a algunas marcas más margen para poner un precio bajo, pero ninguna cifra publicada muestra cuánto reduce el precio de un televisor concreto.
Lo que un televisor sigue vendiendo cuando ya está en casa
Una smart TV es un ordenador conectado a internet, con una pantalla de inicio que controla el fabricante. Los informes de Vizio describen tres maneras en que esa pantalla genera dinero.
La primera es la publicidad. Los banners de la pantalla de inicio se venden a servicios de streaming, estudios de cine y otras marcas, y los canales gratuitos del fabricante, que emiten programas con pausas publicitarias como la televisión convencional, llevan anuncios que vende el propio fabricante. La segunda es el pago por posicionamiento : un servicio de streaming puede pagar por aparecer en la pantalla de inicio o por tener su propio botón en el mando.
La tercera son los datos. Muchas smart TV usan el reconocimiento automático de contenido, una función que identifica lo que aparece en pantalla, venga de una aplicación, de un decodificador de televisión de pago o de una videoconsola. La versión de Vizio se llamaba Inscape, y Vizio cedía bajo licencia los datos que producía a empresas de medición de audiencias, agencias de publicidad y cadenas para saber quién ve qué.
A finales de septiembre de 2024, Vizio tenía 19,1 millones de cuentas activas, es decir, televisores en uso y conectados. En los cuatro trimestres anteriores, sus ingresos de Platform+ fueron de 37,17 dólares de media por cuenta activa. Son ingresos, no beneficios, y es una cifra anual, no mensual. Un televisor vendido una sola vez con un margen escaso puede seguir generando ingresos mientras siga enchufado.
Roku muestra el mismo reparto, a mayor escala
Roku fabrica reproductores de streaming y televisores, y cede su software para televisores a otras marcas. En sus cuentas separa las mismas dos mitades. En 2025, sus aparatos tuvieron una pérdida bruta de 82 millones de dólares, unos 14 centavos por cada dólar de aparatos vendidos. Su negocio de plataforma, formado por los anuncios y las suscripciones que vende en nombre de los servicios de streaming, ingresó 4145 millones de dólares, cerca del 87 por ciento de los 4740 millones de ingresos de Roku, y dejó unos 2160 millones de dólares de beneficio bruto.
El segmento de aparatos de Roku mezcla dispositivos de streaming, televisores fabricados por Roku y proyectores inteligentes, así que la pérdida no corresponde solo a televisores, y no incluye los televisores que otras marcas fabrican con el software de Roku. Su cifra de plataforma incluye suscripciones además de anuncios. Aun así, el patrón es el mismo que en Vizio : el conjunto de los aparatos da pérdidas y el dinero sale de la pantalla.
Lo que aceptaron los propietarios y lo que dijeron las autoridades
La parte de los datos depende de una decisión que la mayoría de los propietarios toma una sola vez, al configurar el televisor. En 2017, Vizio pagó 2,2 millones de dólares para zanjar las acusaciones de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos y del estado de Nueva Jersey, según las cuales había recogido datos de visionado de 11 millones de televisores, con la función activada por defecto, sin que los propietarios lo supieran ni lo consintieran. Vizio no reconoció haber actuado mal. La orden le exigía explicar con claridad esa recogida de datos y obtener antes el consentimiento expreso de los propietarios.
En diciembre de 2025, el fiscal general de Texas demandó a Samsung, LG, Sony, Hisense y TCL. Las demandas sostienen que las empresas empujan a los propietarios a activar el reconocimiento de contenido y esconden lo que implica en textos legales densos, y que la función puede captar lo que hay en pantalla hasta cada medio segundo. Son acusaciones del estado, no conclusiones sobre ningún aparato concreto. Samsung llegó a un acuerdo en febrero de 2026 y LG en mayo de 2026, y ambas se comprometieron a pedir a los propietarios de Texas un consentimiento informado antes de recoger datos de visionado. Cuando se anunció el acuerdo con LG en mayo, los casos contra Sony, Hisense y TCL seguían abiertos. Su situación posterior no se ha podido confirmar para este artículo.
La oficina del fiscal general de Texas ha publicado una guía para desactivar la función. Está en los ajustes, con nombres que cambian según la marca, como Viewing Information Services en Samsung o Live Plus en LG, y el televisor no siempre usa esas palabras durante la configuración.
- FTC, Vizio, Inc. and Vizio Inscape Services, LLC case page
- FTC business blog, What Vizio was doing behind the TV screen
- Texas attorney general, lawsuit against five TV makers
- Texas attorney general, agreement with Samsung on smart TVs
- Texas attorney general, agreement with LG on viewing data
- Texas attorney general, consumer alert on smart TVs and how to turn off content recognition
- The Record, Texas sues 5 smart TV makers over ACR tech
Solo Vizio y Roku han enseñado las cifras
Ese reparto nítido solo lo han publicado dos empresas, Vizio y Roku. Samsung, el mayor vendedor de televisores del mundo por ingresos, no publica cuánto gana con la publicidad. LG da una única cifra : su negocio de publicidad y contenidos de webOS, el software de sus televisores, superó en 2024 el billón de wones en ingresos. En 2025, la división de LG que fabrica televisores y otras pantallas tuvo una pérdida operativa de 750.900 millones de wones, mientras LG afirmaba que webOS seguía creciendo. LG no separa los ingresos de webOS del resultado de esa división, así que no se pueden poner las dos cifras una junto a la otra como en el caso de Vizio.
El reparto propio de Vizio termina en 2024. Walmart compró la empresa en diciembre de ese año y ahora incluye a Vizio dentro de su negocio publicitario global, que rozó los 6400 millones de dólares en su año fiscal 2026, sin una línea separada para Vizio.
Así que lo que se puede afirmar es esto. Un televisor grande es barato sobre todo porque, con los años, su pantalla se volvió mucho más barata de fabricar. Además, en Vizio y Roku el conjunto de los aparatos no dejó beneficio bruto, y el dinero salió de los anuncios y los datos de la pantalla. Cuánto reducen esos ingresos el precio de un televisor concreto, las cifras publicadas no lo dicen. Para otras marcas, el mismo patrón es una lectura razonable de lo que ellas mismas cuentan, no un hecho medido.
