La moitié de votre billet quitte la salle
Quand vous achetez une place de cinéma aux États-Unis, la salle n'en garde pas l'essentiel. Environ la moitié repart chez le distributeur, l'entreprise qui loue le film aux cinémas pour le compte du studio qui l'a produit. Dans le métier, ce versement s'appelle la location du film. Chez AMC, la plus grande chaîne de cinémas américaine, les coûts liés aux films ont représenté 51,2 % des recettes de billetterie aux États-Unis en 2025. Ce poste correspond surtout à la location des films, même si AMC précise qu'il comprend aussi certains frais de publicité.
Cette part n'est pas fixe. Cinemark, une autre grande chaîne américaine, indique dans son rapport annuel que la plupart de ses taux de location suivent un barème progressif, indexé sur les recettes du film. Certains taux sont fixés en pourcentage avant la sortie. AMC explique que ses contrats calculent généralement la location d'après les recettes de chaque film, et que ce taux, de 51,6 % l'année précédente, a légèrement baissé en 2025, parce qu'une plus grande part des entrées de l'année est venue de films plus modestes, dont la location est d'ordinaire moins élevée. Dans ces deux chaînes, plus un film marche, plus la part de chaque billet reversée au studio tend donc à grossir.
Un dollar de confiserie coûte environ 20 cents à la salle
Au comptoir de confiserie, c'est l'inverse. En 2025, la nourriture et les boissons vendues par AMC lui ont coûté 19,6 % de ce que les clients ont payé. Chez Cinemark, les achats de confiserie ont représenté exactement la même part, 19,6 % des recettes du comptoir. Le maïs, le sirop et les gobelets coûtent peu à côté des prix affichés au-dessus du comptoir, et personne en amont ne prélève sa part sur la vente.
Il reste donc à la salle environ 80 cents par dollar dépensé en confiserie, contre à peu près la moitié de chaque dollar de billet. Aucun de ces deux chiffres ne tient compte du personnel qui vend le pop-corn ni du bâtiment où il est vendu. Ces coûts-là viennent ensuite.
Moins de ventes en confiserie, autant d'argent gardé
Mettons les deux comptes côte à côte, en prenant l'ensemble des salles de chaque entreprise dans le monde. En 2025, AMC a encaissé 2 652,8 millions de dollars de billetterie et versé 1 275,2 millions de dollars en coûts de films, ce qui laisse environ 1,38 milliard de dollars. Sur l'ensemble de ses salles, les coûts liés aux films représentent 48,1 % des recettes, moins que les 51,2 % des seuls États-Unis. La chaîne a encaissé 1 671,3 millions de dollars en nourriture et boissons et en a dépensé 327,0 millions, ce qui laisse environ 1,34 milliard de dollars. AMC a vendu pour environ un milliard de dollars de moins en confiserie qu'en billets, mais a gardé presque la même somme de chaque côté, avec une légère avance pour les billets.
Chez Cinemark, c'est la confiserie qui l'emporte. Les billets ont rapporté 1 544,7 millions de dollars, contre 877,0 millions pour la location des films et la publicité, ce qui laisse environ 668 millions de dollars. La confiserie a rapporté 1 227,2 millions de dollars, contre 240,5 millions d'achats, ce qui laisse environ 987 millions de dollars. Cinemark regroupe sur une seule ligne la location des films et sa propre publicité, soit 56,8 % des recettes de billetterie, et son rapport ne sépare pas les deux. La part du studio seule est donc un peu inférieure à ce chiffre, mais le rapport ne permet pas de dire de combien.
Ces montants correspondent à ce qui reste une fois payés les films et les achats de confiserie, et rien d'autre : ils s'entendent avant les salaires, les loyers et toutes les autres dépenses d'un cinéma.
Une soirée dans un cinéma Cinemark aux États-Unis
Ramené à une seule sortie au cinéma, l'écart est plus parlant. En 2025, le client moyen de Cinemark aux États-Unis a payé sa place 10,52 dollars et dépensé 8,30 dollars en confiserie. La location des films et la publicité ont absorbé 58,0 % des recettes de billetterie américaines, et les achats 18,9 % des recettes de confiserie américaines.
La salle a donc gardé environ 4,40 dollars sur le billet et environ 6,70 dollars sur la confiserie. Ce sont des moyennes, calculées sur l'ensemble des cinémas américains de Cinemark et appliquées à un client moyen, et non ce que rapporte une sortie donnée. Elles s'entendent en outre avant salaires et loyers. Le film est la raison de votre venue, mais une fois ces coûts directs payés, c'est le comptoir de confiserie qui fournit la plus grande part de ce que garde la salle. Les deux activités ne sont pas pour autant séparées : les ventes de confiserie dépendent du public que les écrans font venir.
Le partage change d'un pays à l'autre
La moitié du billet pour le distributeur est une habitude américaine, pas une loi de la nature. Hors des États-Unis, les coûts liés aux films d'AMC ont représenté 38,5 % des recettes de billetterie en 2025, contre 51,2 % sur son marché national. Les salles de Cinemark hors des États-Unis, situées surtout en Amérique latine, ont versé 51,4 % pour la location des films et la publicité réunies.
En Corée du Sud, le partage relève de l'usage, non de la loi. Distributeurs et cinémas ont longtemps partagé à parts égales les recettes des films coréens. En 2013, CGV, la plus grande chaîne du pays, a porté ce partage, pour les films coréens projetés dans ses salles de Séoul, à 55 % pour le distributeur et 45 % pour la salle, et Lotte Cinema a fait de même dans ses salles de Séoul en septembre de la même année. À l'époque, les recettes des films étrangers étaient partagées à Séoul à 60 % pour le distributeur et 40 % pour la salle. Ces chiffres, rapportés par la presse coréenne, décrivent la situation de 2013, et nous n'avons pas pu confirmer à partir d'une source vérifiable ce que verse aujourd'hui chaque chaîne. Qui prend quoi dépend du pays, de la chaîne et du film.
Ce que ce partage explique de votre cinéma
Quand on sait sur quel dollar la salle gagne le plus, certaines règles familières prennent du sens. La foire aux questions d'AMC indique que la nourriture et les boissons venues de l'extérieur ne sont pas autorisées, et l'entreprise a déclaré à Newsweek en 2021 que cette règle s'applique dans toutes ses salles. AMC n'invoque pas ses marges sur la confiserie pour la justifier. Mais un client qui apporte ses propres friandises prive la salle précisément de la vente sur laquelle elle garde la plus grande part.
Le même calcul aide à comprendre les billets bon marché. AMC propose aux membres de son programme de fidélité des places à moitié prix le mardi et le mercredi, et vend A-List, un abonnement mensuel qui donne droit à jusqu'à quatre films par semaine. Cinemark indique que son abonnement Movie Club a dépassé 1,45 million de membres et a généré 30 % de ses recettes de billetterie américaines sur l'année. Sur un billet à prix réduit, la salle renonce à un argent qu'elle aurait de toute façon partagé avec le studio, et le client installé dans son fauteuil peut toujours acheter du pop-corn. Les chaînes ne présentent pas leurs offres de cette manière. Cette lecture est la nôtre, tirée des chiffres.
Les chaînes cherchent aussi à gagner davantage par fauteuil. Cinemark explique que le prix moyen de ses billets aux États-Unis a augmenté en 2025, en partie parce qu'elle a vendu davantage de places pour des écrans haut de gamme, et elle exploite 301 salles XD, sa propre marque de très grand écran.
- AMC Theatres FAQ, Theatre Info
- Newsweek, Ex-AMC employee reveals how to bring outside food into theaters
- AMC Theatres, Your summer movie hack, six ways to save money at the movies
- Cinemark Holdings reports fourth quarter and full year 2025 results
- AMC Entertainment Holdings, Inc. 2025 Form 10-K
- Cinemark Holdings, Inc. 2025 Form 10-K
L'argent gardé n'est pas du bénéfice
Rien de tout cela ne veut dire que le pop-corn enrichit les cinémas. Ce que la salle garde après la location des films et les achats de confiserie doit encore couvrir les loyers, le personnel, l'électricité et la dette. En 2025, Cinemark a dépensé 411,1 millions de dollars en salaires et 321,8 millions de dollars en loyers. AMC a gardé environ 1,34 milliard de dollars sur ses comptoirs de confiserie dans le monde après le coût de la nourriture, et a pourtant enregistré une perte nette consolidée de 632,4 millions de dollars sur l'année.
Ce qui compte, c'est qui garde chaque dollar. Dans un cinéma américain, le studio prend environ la moitié de votre billet, et la salle garde environ 80 cents par dollar que vous dépensez en confiserie, avant de payer son personnel et son loyer. Voilà pourquoi, une fois ces coûts directs payés, le comptoir de confiserie peut rapporter à une salle presque autant que tous ses écrans réunis, et parfois davantage, même si c'est le billet qui remplit les fauteuils.
