物価上昇で購買力の36%が失われました。米国の連邦最低賃金は2009年7月から時給7.25ドルのまま据え置かれ、引き上げのない期間としては史上最長です。2026年より前にこれほど価値が低かったのは、1949年が最後でした。

史上最長の据え置き

2009年7月24日、米国の連邦最低賃金は時給7.25ドルに上がりました。それ以来、一度も変わっていません。2026年8月の時点で205か月、17年を超えます。連邦の最低賃金が1938年に設けられて以来、これほど長く引き上げられなかったことはありません。

金額は同じでも、物価は上がり続けました。2026年8月の物価で測ると、2009年7月の7.25ドルには11.28ドル分の価値がありました。それが今は額面どおりの7.25ドルなので、購買力の36%が失われたことになります。今年より前に、連邦最低賃金の価値がこれと同じかさらに低かったのは1949年が最後です。この物差しで見ると、75セントへの引き上げが施行された1950年1月から2026年4月まで、記録にあるどの月も今より価値が高かったことになります。(2025年秋の1か月分は物価データがありません。理由は後で説明します。また2026年5月には、価値がいっとき8月の水準を下回りました。その差は1セントにも満たないものです。)

同じ7.25ドルの購買力、2009年から36%減 · 時給7.25ドルの連邦最低賃金の価値(2026年8月のドル換算、CPI-U) · 2009年7月 · 11.28 · $11.28 · 2026年8月 · 7.25 · $7.25 · 法律上の額はどちらの時点も7.25ドル。変わったのは物価だけです。 — 時給7.25ドルの連邦最低賃金の価値(2026年8月のドル換算、CPI-U)

どうやって比べているのか

見るべき線は2本です。1本は法律で決まった額そのもので、その時々のドルで表したものです。1938年は25セント、1968年は1.60ドル、今は7.25ドル。もう1本は、各月の額を2026年8月のドルに換算した線です。換算には、米労働統計局が家計の支払う物価を測る代表的な指標、都市部全消費者物価指数(CPI-U)を使います。ある月の額に2026年8月の物価水準を掛け、その月の物価水準で割ります。この記事で「今」と言うときは2026年8月を指します。数字をまとめた時点で物価データがそろっていた最新の月で、9月分はその翌月半ばに公表される予定でした。2026年8月を基準にしているので、今の値はちょうど7.25ドルになります。どの額も施行された月から数えているので、これは日ごとではなく月ごとの数字です。

2025年の連邦政府機関の閉鎖中、労働統計局は9月の次の月の指数を集計も公表もしませんでした。そのためその1か月分は除き、線は前後の月をそのままつないでいます。

2026年より前にこれほど価値が低かったのは1949年が最後 · 連邦最低賃金(時給)を2026年8月のドルに換算。1939〜2026年の毎年2月と8月 · 1939年2月 · 1939年8月 · 1940年2月 · 1940年8月 · 1941年2月 · 1941年8月 · 1942年2月 · 1942年8月 · 1943年2月 · 1943年8月 · 1944年2月 · 1944年8月 · 1945年2月 · 1945年8月 · 1946年2月 · 1946年8月 · 1947年2月 · 1947年8月 · 1948年2月 · 1948年8月 · 1949年2月 · 1949年8月 · 1 — 連邦最低賃金(時給)を2026年8月のドルに換算。1939〜2026年の毎年2月と8月

のこぎり型の上下、そして長い据え置き

最初の連邦最低賃金は、1938年秋に公正労働基準法によって定められた時給25セントで、今の物価にすると約5.98ドルです。そこから換算後の線は、のこぎりの刃のように動きます。引き上げのたびに一段跳ね上がり、次の引き上げまでの間は、物価の上昇がたいてい月ごとに少しずつその価値を削っていきます。(物価が下がった時期も何度かあり、そのときはいっとき価値が上がりました。)

最も高かったのは、額が1.60ドルになった1968年2月です。2026年8月の物価で15.67ドルにあたり、記録にあるどの月よりも高い値です。今の7.25ドルはその46%にすぎません。

1968年以降、引き上げは何度かまとめて行われ、その合間に長い据え置きが挟まるようになりました。額は1981年1月から3.35ドルのまま止まり、1990年4月に3.80ドルへ上がるまで111か月続きました。1997年9月から2007年7月までは5.15ドルのまま118か月で、これが今回までの最長記録でした。この据え置きに終止符を打ったのが2007年の公正最低賃金法です。2007年5月に署名された緊急の歳出法の一部として成立し、最低賃金を1年ごとに3段階で引き上げました。2007年7月に5.85ドル、2008年7月に6.55ドル、2009年7月に7.25ドルです。この最後の段階が、今のところ最新の引き上げです。

2009年からの据え置きは史上最長 · 3回の長い据え置きで、連邦最低賃金が上がらなかった月数 · 3.35ドル(1981年1月〜1990年4月) · 5.15ドル(1997年9月〜2007年7月) · 7.25ドル(2009年7月〜) · 111か月 · 118か月 · 205か月 · 今回の据え置きは2026年8月まで数えた月数です。 — 3回の長い据え置きで、連邦最低賃金が上がらなかった月数

なぜ物価に追いつかないのか

連邦最低賃金は法律に書き込まれた固定の数字で、計算式ではありません。米労働省の説明ははっきりしています。最低賃金は自動的には上がらず、上げるには連邦議会が法案を可決し、大統領が署名して法律にしなければならない、というものです。2007年の法律による最後の引き上げが2009年7月に施行されて以来、物価が上がった分はそっくりそのまま最低賃金の価値から差し引かれてきました。

グラフが示すのは出来事の順序であって、原因ではありません。議会がなぜ動いていないのかをグラフは語らず、この記事も語りません。

連邦の最低賃金が今も効いている場所

多くの州は、これより高い額を定めています。州法と連邦法の両方が適用される従業員には、高いほうの最低賃金が適用されます。米労働省の州別一覧(2026年7月1日更新)によると、30の州とコロンビア特別区(首都ワシントン)が7.25ドルを上回る基本の最低賃金を定めています。最も高いのはコロンビア特別区の18.40ドルと、ワシントン州の17.13ドルです。ただしこうした州でも、高い額がすべての雇用主に及ぶとは限りません。また、州の額を上回る最低賃金を定める市や郡もあります。

残る20州では、州独自の最低賃金がないか、あっても7.25ドルを上回っていません。そのため連邦法が適用される仕事では、連邦法が認める例外を除き、連邦の7.25ドルが下限になります。これらは法律上の額であり、州別一覧は実際にその額で働いている人の数を数えたものではありません。たとえばジョージア州とワイオミング州は州の最低賃金を5.15ドルとしていますが、連邦法が適用される雇用主は7.25ドルを払わなければなりません。

金額にすると、時給7.25ドルで週40時間、年52週働いて、税引き前で15,080ドルです。雇用主が現金で払う賃金がこれより低くても合法になる働き手もいます。連邦法では、月30ドルを超えるチップを日常的に受け取り、それを全額自分のものにしている働き手に対し、雇用主が直接払う賃金を時給2.13ドルまで下げられます。ただし、チップと合わせて7.25ドル以上になることが条件で、届かなければ差額は雇用主が埋めなければなりません。チップを受け取る働き手について独自のより手厚い規則を定める州もあり、その場合は働き手に有利なほうが適用されます。連邦法には、一部の若年労働者、学生、障害のある働き手を対象とした、より限定的な例外もあります。

最も高い地域の最低賃金は、連邦の7.25ドルを大きく上回る · 基本の最低賃金(時給)。米労働省の州別一覧、2026年7月1日更新 · コロンビア特別区 · ワシントン州 · 連邦最低賃金 · $18.40 · $17.13 · $7.25 · 30の州とコロンビア特別区が7.25ドルを上回る基本額を定め、残る20州では7.25ドルが下限。法律上の額で、働く人の数ではありません。 — 基本の最低賃金(時給)。米労働省の州別一覧、2026年7月1日更新

これらの数字はどこまで確かか

法律上の額は米労働省の沿革表によるもので、同省の月次データとも一致しています。一方、換算後の値はどの物価指数を選ぶかで変わります。1959年から始まる米商務省の個人消費支出(PCE)価格指数という別の指数を使うと、全体の形は変わりませんが、数字の大きさが変わります。(またこの指数は季節調整済みですが、ここで使ったCPI-Uのデータは季節調整をしていません。)最も高いのはやはり1968年2月ですが、その価値は15.67ドルではなく11.83ドルとなり、今の賃金はピークの46%ではなく61%になります。2009年からの目減りは36%ではなく32%です。そしてこの指数でも、1959年から2025年までに今ほど価値の低い月はありませんでした。この記事の15.67ドルと36%という数字は、CPI-Uによるものです。

古い時期の数字をやや幅をもって受け止めるべき理由が、もうひとつあります。労働統計局は時とともに測り方を改善していますが、公式の過去の指数をさかのぼって改訂することはしません。そのため1960年代や1970年代の物価は、今と同じ方法では測られていないのです。

適用範囲も変わってきました。1938年の時点で法律が対象としたのは主に州をまたぐ商取引に携わる働き手で、その後の数十年で小売、サービス、病院、学校、農場へと広げられました。ここで使ったデータは、1938年から対象になっていた働き手の額をたどったものです。1968年2月の時点では、1966年の改正で新たに対象となった働き手の最低賃金はそれより低い1.15ドルでした。その額は段階的に引き上げられ、1978年に、適用除外にあたらない対象者全員の最低賃金がようやくそろいました。