거의 늘 잃습니다. 1862년부터 2022년까지 중간선거 40번 가운데 36번, 백악관을 가진 당이 하원 의석을 잃었습니다. CBS 뉴스는 이번 주 선거에서도 같은 일이 일어났다고 봅니다 : 민주당이 트럼프 대통령의 공화당에게서 하원 다수당 자리를 빼앗았다는 예측입니다.

여당, 중간선거 40번 중 36번 의석을 잃었다

중간선거는 대통령 임기 한가운데에 치르는 하원 선거입니다. 1862년 이후 치른 중간선거마다 대통령이 속한 당, 곧 여당의 의석 증감을 셌습니다. 그 선거에서 얻은 의석 수에서 두 해 전 대통령 선거 때 얻은 의석 수를 뺀 값입니다. 의석 수는 미국 하원 역사실 자료에서 가져왔습니다. 하원 역사실은 의회마다 선거일 기준으로 각 당이 얻은 의석 수를 공개합니다.

40번의 중간선거 가운데 36번은 의석이 줄었습니다. 여당이 의석을 늘린 것은 1902년, 1934년, 1998년, 2002년 네 번뿐입니다. 1866년은 이 집계에서 뺐습니다. 앤드루 존슨 대통령은 남북전쟁 중 '국민연합'이라는 연립 공천으로 자리에 올랐는데, 1866년에는 그 연합이 남부 재건 문제로 갈라져 있었습니다. 그래서 존슨의 소속 정당을 어느 쪽으로도 정하지 않았습니다. 영문 위키백과의 표는 그를 민주당으로 분류하는데, 그렇게 세면 1866년은 의석이 늘어난 다섯 번째 해가 됩니다.

의석을 잃는 것과 하원을 내주는 것은 다른 일입니다. 1962년 케네디 대통령의 민주당은 6석을 잃고도 넉넉한 다수를 지켰습니다. 법칙이라 부를 만한 것은 크기가 아니라 방향, 곧 의석이 줄어든다는 사실입니다.

의석이 늘어나는 쪽은 대개 상대 당입니다. 40번 가운데 네 번을 빼면 백악관을 갖지 못한 당이 의석을 늘렸고, 늘어난 폭도 대개 여당이 잃은 만큼이었습니다. 다만 양쪽이 꼭 맞아떨어지지는 않습니다. 1878년에는 양당이 모두 의석을 잃고 군소 정당이 의석을 늘렸고, 1902년에는 양당이 함께 의석을 늘렸습니다.

여당, 중간선거 40번 중 36번 하원 의석을 잃었다 · 1862~2022년 미국 하원 중간선거, 두 해 전과 견준 여당 의석 증감 · 의석 감소 · 의석 증가 (1902, 1934, 1998, 2002) · 36 · 4 · 중간선거 40번 · 1866년은 존슨 대통령의 소속 정당이 분명하지 않아 뺐습니다. 민주당으로 세면 1866년은 다섯 번째 증가입니다. — 1862~2022년 미국 하원 중간선거, 두 해 전과 견준 여당 의석 증감

여당이 가장 크게 잃은 해는 1800년대에 몰려 있다

기록상 가장 큰 손실은 1894년입니다. 그로버 클리블랜드 대통령의 민주당이 125석을 잃었고, 공화당은 130석을 얻었습니다. 영문 위키백과의 해당 선거 항목은 이 시기를 1893년 금융 위기 뒤 미국이 그때까지 겪은 가장 깊은 불황기로 설명합니다. 다른 큰 손실도 1800년대에 나왔습니다. 1874년에 96석, 1890년에 93석입니다.

이 숫자를 볼 때 감안할 점이 하나 있습니다. 1894년 하원은 357석으로, 지금의 435석보다 작았습니다. 그러니 125석이 하원 전체에서 차지한 몫은 지금 눈으로 보는 것보다 더 컸습니다.

1938년 이후로도 손실은 변함없이 이어졌습니다. 1938년부터 2022년까지 22번의 중간선거 가운데 20번 여당이 의석을 잃었고, 그 가운데 1938년부터 1994년까지는 15번 내리 잃었습니다. 대통령이 민주당이든 공화당이든 마찬가지였습니다. 세계대전이 끝난 뒤인 1946년부터 따지면 평균 26석이 줄었고, 영문 위키백과의 중간선거 항목이 내놓는 수치도 26석으로 같습니다.

1938년 이후로 좁혀 보면, 그해의 72석 다음으로 큰 손실이 2010년 오바마 대통령의 민주당이 잃은 64석입니다. 공화당이 1952년 이후 처음으로 하원을 차지한 1994년의 54석, 트럼프 대통령 첫 임기 중이던 2018년의 42석도 눈에 띕니다.

여당이 가장 크게 잃은 세 번은 모두 1800년대 · 1862~2022년 중간선거에서 여당이 하원 의석을 가장 많이 잃은 해 · 1894 · 1874 · 1890 · 1938 · 2010 · 1994 · 2018 · 125석 · 96석 · 93석 · 72석 · 64석 · 54석 · 42석 · 그때 하원은 357석으로, 지금의 435석보다 작았습니다. — 1862~2022년 중간선거에서 여당이 하원 의석을 가장 많이 잃은 해

여당이 오히려 의석을 늘린 네 번

1902년의 7석 증가는 얼마간 셈법이 만든 결과입니다. 1900년 인구조사 뒤 하원 의석이 29석 늘어나 양당이 동시에 의석을 얻었는데, 영문 위키백과는 이런 일이 그 뒤로 다시 없었다고 적습니다. 하원 전체에서 차지한 비율로 보면 시어도어 루스벨트 대통령의 공화당은 56.0%에서 53.6%로 내려갔습니다. 이 기준으로는 1902년도 손실입니다.

1934년의 9석 증가는 대공황이 가장 깊던 때, 프랭클린 루스벨트 대통령의 첫 임기 중에 나왔습니다. 영문 위키백과의 해당 선거 항목은 이 선거를 루스벨트의 경기 회복·개혁 정책인 "뉴딜 정책에 대한 국민투표로 볼 수 있다"고 씁니다.

여당은 1998년에 4석을 늘렸습니다. 하원 공화당이 클린턴 대통령 탄핵 조사를 시작한 뒤였습니다. 2002년에는 8석을 늘렸는데, 2001년 테러 이후 처음 치른 중간선거였습니다. 두 해 모두 위키백과 항목은 이유를 "일부의 추측"이라는 단서를 달아서만 소개합니다. 1998년은 클린턴을 향한 공세에 대한 반발, 2002년은 조지 W. 부시 대통령을 중심으로 한 결집이라는 것입니다. 의석 수로 알 수 있는 것은 의석이 늘었다는 사실까지이고, 왜 늘었는지는 알 수 없습니다.

1902년 공화당은 7석을 늘렸지만 하원 의석 비율은 줄었다 · 시어도어 루스벨트 대통령의 공화당, 1902년 중간선거 전후 하원 의석 비율 · 1900년 선거 · 56.0 · 의석의 56.0% · 1902년 중간선거 · 53.6 · 의석의 53.6% · 1900년 인구조사 뒤 하원 의석이 29석 늘어나 양당이 동시에 의석을 얻었습니다. — 시어도어 루스벨트 대통령의 공화당, 1902년 중간선거 전후 하원 의석 비율

여당은 왜 대개 의석을 잃을까

하원 자료는 이런 흐름을 보여 줄 뿐, 이유를 말해 주지는 않습니다. 영문 위키백과의 미국 중간선거 항목은 정치학자와 기자들을 인용해 여러 설명 가운데 둘을 듭니다. 첫째, 중간선거가 현직 대통령에 대한 국민투표처럼 치러진다는 것입니다. 대통령 지지율이 낮을수록 상대 당 후보들이 더 많은 지지를 얻는 경향이 있습니다. 둘째는 투표율입니다. 대통령 선거가 있는 해에는 대통령 후보의 인기가 같은 당 하원 후보들까지 끌어올립니다. 이른바 '코트테일 효과'입니다. 두 해 뒤에는 그 힘이 사라지고, 대통령 지지율이 어떻든 투표장에 나오는 사람이 줄고 그 구성도 달라집니다.

의석 수만으로는 어느 설명이 맞는지 가릴 수 없고, 각각이 얼마나 작용하는지도 알 수 없습니다.

2026년에도 같은 일이 일어났나

CBS 뉴스는 이번 주 화요일 선거에서 민주당이 전국 경합 지역구에서 공화당 의석을 빼앗아 하원 다수당이 됐다고 예측합니다. 선거 이틀 뒤에도 몇몇 선거구는 승자가 확정되지 않았습니다. 예측대로라면 2026년은 여당이 의석을 잃고 다수당 자리까지 내준 중간선거로 하나 더 기록됩니다.

올해 선거는 2022년에서 끝나는 위 집계에 들어 있지 않습니다. 여기서 말한 2026년 결과는 방송사의 예측이지, 하원 역사실의 공식 집계가 아닙니다.

숫자는 어떻게 만들었나

모든 의석 수는 선거일 결과를 기록한 하원 역사실의 정당별 의석 표에서 가져왔습니다. 몇몇 합계에는 새 의회가 열릴 때 공석이었거나 당선인이 확정되지 않은 의석이 빠져 있습니다. 2018년 선거 뒤 노스캐롤라이나의 한 선거구가 그런 예입니다. 각 숫자는 하원 역사실이 의회마다 따로 둔 페이지와도 대조했고, 모두 일치했습니다. 보궐선거나 당적 변경처럼 그 뒤에 생긴 변화는 넣지 않았습니다. 위키백과를 비롯해 다른 곳에 공개된 집계는 기준으로 삼은 의석 수가 달라 몇몇 해에 이 숫자와 다릅니다. 예를 들어 위키백과는 2010년을 64석이 아니라 63석 손실로 적는데, 선거 전 민주당 의석을 하나 적게 잡고 시작하기 때문입니다. 중간선거마다 어느 당이 백악관을 가졌는지는 위키백과의 중간선거 표를 따랐습니다.