Salário nos EUA subiu 137% desde 2000 : que preços subiram mais rápido?

A linha do salário e as linhas dos preços

Em janeiro de 2000, os trabalhadores do setor privado americano que atuam na produção ou não exercem função de chefia ganhavam em média US$ 13,74 por hora. Em setembro de 2026, ganhavam US$ 32,60, uma alta de 137%. Nos mesmos meses, o Índice de Preços ao Consumidor para todos os consumidores urbanos subiu 99%. Esse é o índice com que o governo dos EUA mede quanto custa uma cesta típica de produtos e serviços.

O vídeo que acompanha este texto coloca cada série em 100 em janeiro de 2000 e deixa todas correrem a partir daí. Assim ele mostra quanto cada uma mudou, e não quanto cada coisa custa. O salário é uma das linhas, mas não é um preço. É a linha com que todos os preços são comparados. Quando a linha de um preço termina acima da do salário, esse item encareceu mais depressa do que o salário cresceu. Quando termina abaixo, ficou relativamente mais barato.

No conjunto, o índice do salário ganhou do índice de preços. Dividindo o índice do salário pelo índice geral de preços, o salário médio de setembro de 2026 comprava 19% mais da cesta inteira do que em 2000. Depois de janeiro de 2000, o ponto de partida, o salário esteve à frente dos preços em geral em todos os meses com dados, exceto em março de 2000, quando ficou 0,2% atrás.

Seis preços que subiram mais que o salário

Das onze linhas de preço do vídeo, seis subiram mais depressa que o salário. Hospitais e serviços relacionados tiveram a maior alta, de 295%, quase quatro vezes o nível de 2000. Mensalidades, outras taxas escolares e creche, que o Bureau of Labor Statistics (BLS), a agência de estatísticas do trabalho dos EUA, mede como uma só categoria, subiram 194%. A manutenção e o conserto de carros subiram 168%, o aluguel da moradia principal 149% e a alimentação fora de casa 139%. A sexta, a gasolina, tem uma história própria, contada mais abaixo. Esses números são índices de preço de cada categoria, não a conta real de nenhuma família.

Há outro jeito de ler esses números. Se o salário tivesse crescido só no ritmo dos preços em geral, seria de US$ 27,29 por hora em setembro de 2026. Para acompanhar os serviços hospitalares, teria precisado chegar a US$ 54,33. Para acompanhar mensalidade escolar e creche, a US$ 40,44, e para o aluguel, a US$ 34,21. Medido pelos serviços hospitalares, o salário médio de hoje compra 40% menos do que em 2000. Medido por mensalidade escolar e creche, compra 19% menos.

Os serviços hospitalares e a mensalidade escolar com creche ultrapassaram a linha do salário nos primeiros meses de 2000 e ficaram acima dela em todos os meses com dados desde então. O aluguel fez um desvio. Ficou abaixo do salário em fevereiro de 2010, voltou a cruzar a linha em 2012 e está acima dela em todos os meses com dados desde maio de 2012. O conserto de carros está acima do salário desde setembro de 2022.

A gasolina, a linha que sobe e desce

A gasolina também chega a setembro de 2026 acima do salário, com alta de 225% sobre o nível de 2000, mas a posição dela depende do momento em que se olha. Quase triplicou até julho de 2008, chegando a 288 na escala em que 2000 vale 100, e em dezembro já tinha caído para 133. Voltou a cair em 2020. Em junho de 2022 atingiu o nível mais alto desde 2000, cerca de 3,5 vezes o ponto de partida. A Energy Information Administration (EIA), a agência americana de informação sobre energia, diz que a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, no fim de fevereiro de 2022, contribuiu para a alta do petróleo bruto naquele ano. A EIA também aponta os estoques baixos de gasolina e as condições das refinarias como causas dos preços mais altos nos postos naquele ano. A gasolina está acima da linha do salário desde janeiro de 2021.

Em março de 2026, o índice da gasolina saltou 21,2% em um único mês. O BLS disse que foi a maior alta mensal desde que a série começou a ser publicada, em 1967. A CBS News noticiou que a inflação veio forte naquele mês por causa da alta dos custos de energia ligada à guerra com o Irã, que começou em 28 de fevereiro e restringiu a passagem de petróleo bruto pelo Estreito de Ormuz.

Os preços que foram na direção contrária

Nem tudo correu mais que o salário. As passagens aéreas subiram 47% e os carros novos 26%. As roupas terminaram setembro de 2026 apenas 5% acima do nível de 2000, e em dezembro de 2019 ainda estavam 6% abaixo. O preço dos brinquedos caiu 72%, e em 2019 o índice já estava 72% abaixo do nível de 2000. Dividindo o índice do salário pelo índice dos brinquedos, o salário médio compra hoje 8,5 vezes mais brinquedos do que em 2000, pela medida do BLS, e não pela contagem de compras.

O Índice de Preços ao Consumidor tenta acompanhar o preço da mesma coisa ao longo do tempo. Quando um produto é substituído por uma versão melhor, o BLS separa a parte da mudança de preço que vem da melhoria. Assim, um produto melhor pelo mesmo preço conta como mais barato. Para muitas peças de roupa, o BLS faz isso com modelos estatísticos chamados "hedônicos", e para os carros novos, com ajustes baseados em custos. A lista atual do BLS não mostra nenhum método especial de ajuste para brinquedos, jogos e hobbies. Por isso, as fontes usadas aqui não mostram que o ajuste por qualidade explique a linha dos brinquedos, e não dizem por que o preço deles caiu.

O que a linha do salário mede, e o que não mede

A série de salário é o ganho médio por hora dos empregados de produção e sem função de chefia nas folhas de pagamento privadas. O BLS define esse grupo como os trabalhadores dos setores produtores de bens que fazem trabalho de produção e os trabalhadores dos setores de serviços que não estão acima do nível de supervisor que também executa o trabalho. Esse grupo reúne cerca de 82% dos empregados do setor privado na contagem mais recente do BLS. A série deixa de fora os servidores públicos, além de gerentes e chefes acima desse nível. É o salário bruto, antes dos impostos, e não inclui benefícios nem bônus eventuais.

Por ser uma média, observa o BLS, ela também se mexe quando os trabalhadores mudam entre empregos que pagam mais e empregos que pagam menos, e não só quando as pessoas recebem aumento. Em abril de 2020, esta série saltou 4,2% em um mês, de US$ 24,12 para US$ 25,14. Ao comentar outra medida, o salário real de todos os empregados do setor privado nos doze meses até abril de 2020, o BLS disse que aquela alta refletia em grande parte a perda de empregos de salário mais baixo. Não disse quanto desse salto específico isso explica. Por isso, uma linha de preço que termina acima ou abaixo do salário compara um índice de preços com uma média de ganhos, e não o salário das mesmas pessoas ao longo de mais de 26 anos.

Duas ressalvas menores. A paralisação do governo federal americano impediu o BLS de fazer sua pesquisa habitual de preços em outubro de 2025. O BLS não publicou valor de outubro de 2025 para a maioria destes itens, e as linhas aqui deixam esse mês vazio. Gasolina e carros novos, por outro lado, têm valor para outubro de 2025. E os números com ajuste sazonal ainda podem ser revisados, por exemplo quando o BLS atualiza seus fatores sazonais.

Como este texto foi feito

Todas as séries vêm do Bureau of Labor Statistics dos EUA, por meio do FRED, a base de dados do Federal Reserve de St. Louis. Todas são mensais e com ajuste sazonal, de janeiro de 2000 a setembro de 2026. Cada série foi dividida pelo seu valor de janeiro de 2000 e multiplicada por 100. Os números de "compra mais" e "compra menos" dividem o índice do salário por um índice de preços. Os números do "salário que teria acompanhado" multiplicam os US$ 13,74 de janeiro de 2000 pela variação de cada índice de preços. Os valores em dólar são os de cada época. O único ajuste por preços é a própria comparação com os índices de preços.

• [US Bureau of Labor Statistics, average hourly earnings of production and nonsupervisory employees, total private (via FRED)]
• [US Bureau of Labor Statistics, Consumer Price Index for all urban consumers, all items and item indexes (via FRED)]
• [BLS, Consumer Price Index news release, March 2026]
• [CBS News, CPI report shows inflation surged in March as Iran war drove up energy costs]
• [US Energy Information Administration, U.S. retail gasoline prices rose in summer but ended 2022 lower than start of 2022]
• [BLS, Quality adjustment in the CPI]
• [BLS, Frequently asked questions about hedonic quality adjustment in the CPI]
• [BLS, Current Employment Statistics: concepts]