Desde quando o beisebol tem mais strikeouts do que rebatidas?

Desde 2018, há mais strikeouts do que rebatidas

Em 1925, um time da Liga Americana ou da Liga Nacional, as duas ligas principais do beisebol nos Estados Unidos, fazia em média 10,1 rebatidas válidas por jogo e sofria 2,7 strikeouts, as eliminações por três strikes. Isso dá 3,7 rebatidas para cada strikeout, a maior proporção registrada numa temporada desde 1914.

Em 2018, os strikeouts superaram as rebatidas pela primeira vez na história das grandes ligas, segundo a Associated Press : 41.207 strikeouts contra 41.018 rebatidas nas duas ligas, uma diferença de 189. Os strikeouts seguiram à frente em todas as temporadas seguintes, até 2025, a mais recente dos dados. Em 2025, cada time sofreu em média 8,4 strikeouts e fez 8,3 rebatidas por jogo, ou 0,99 rebatida para cada strikeout.

Conta-se uma rebatida válida quando o rebatedor manda a bola para dentro do campo e chega a uma base em segurança, sem a ajuda de um erro da defesa nem de uma jogada em que o defensor prefere eliminar outro corredor. Registra-se um strikeout quando o rebatedor acumula três strikes ; ele está eliminado, a menos que o receptor deixe escapar o terceiro strike e o rebatedor alcance a primeira base. Ou seja, a vez ao bastão, que antes terminava muito mais em rebatida do que em strikeout, hoje termina um pouco mais em strikeout.

As rebatidas caíram 19%. Os strikeouts praticamente triplicaram.

As rebatidas mudaram menos do que se poderia imaginar. Nas 112 temporadas dos dados, de 1914 a 2025, a média de rebatidas por jogo de um time sempre ficou entre 7,9 (em 1968) e 10,4 (em 1930). Em 2025, um time fez 8,3 rebatidas por jogo, cerca de 19% menos do que as 10,1 de 1925.

No mesmo século, os strikeouts praticamente triplicaram, de 2,7 para 8,4 por jogo. As duas linhas se cruzaram muito mais porque uma subiu do que porque a outra desceu.

Mudanças nas regras pelo caminho

A subida não foi constante. Segundo o verbete da Wikipédia sobre a zona de strike, depois da temporada recorde de home runs de Roger Maris em 1961, o beisebol ampliou essa zona, o espaço em que um arremesso conta como strike, a partir de 1963 ; o limite superior passou das axilas do rebatedor para o alto dos ombros. Os strikeouts continuaram altos, e as rebatidas desceram a 7,9 por jogo em 1968, o menor número de todas as temporadas da série. A página da Wikipédia sobre 1968 chama aquele ano de "o Ano do Arremessador" e diz que, diante da queda na produção ofensiva, o comitê de regras rebaixou o montinho do arremessador e reduziu a zona de strike para a temporada de 1969.

Na década seguinte, os strikeouts recuaram, até 4,8 por jogo em 1978. Depois, com altos e baixos, voltaram a subir ao longo dos anos 1980, 1990 e 2000, chegando a 6,6 por jogo em 2007.

Onze altas seguidas, e então o cruzamento

A partir de 2008, os strikeouts por jogo subiram onze temporadas seguidas, até o cruzamento de 2018. Subiram mais uma vez depois disso : os 8,8 por jogo de 2019 são a maior média de todas as temporadas desde 1914, e os totais da Associated Press também chegam ao pico naquele ano. Desde então a média ficou mais baixa, 8,4 por jogo em 2025, mas continua acima das rebatidas.

Por que essa longa subida? Os dados mostram quando, não por quê. Uma análise de Carmen Ciardiello no site de estatísticas FanGraphs examinou as temporadas recentes, registradas arremesso por arremesso. Concluiu que a alta se devia mais aos rebatedores que tentam acertar a bola e erram, em qualquer contagem e sobretudo contra bolas rápidas, do que ao modo como encaram as situações com dois strikes, e apontou para arremessos cada vez mais velozes. Ressalvou também que, sem um experimento controlado, "não podemos dizer com certeza". A análise mede strikeouts por vez ao bastão, não por jogo, e cobre só as temporadas recentes, não todo o período desde 2008.

Em 2023, a Major League Baseball, a organização das ligas principais, passou a proibir que os times concentrassem jogadores do campo interno do mesmo lado da segunda base, o chamado "shift" defensivo. As rebatidas subiram naquela temporada, de 8,2 para 8,4 por jogo. A AP informou que os rebatedores canhotos foram os que mais ganharam com as restrições ao shift. Os strikeouts também subiram, de 8,4 para 8,6, e continuaram à frente.

Como os números foram feitos

As contagens vêm dos registros de partidas do Retrosheet, um arquivo jogo a jogo das temporadas das grandes ligas. Só entram a Liga Americana e a Liga Nacional, e só a temporada regular. Em cada temporada, somam-se as rebatidas dos dois times em todos os jogos com estatísticas de rebatida registradas, e o total é dividido pelo dobro do número desses jogos ; os strikeouts são contados da mesma forma. Uns poucos jogos que aparecem sem estatísticas de rebatida ficam fora das duas linhas. O resultado é a média por time e por jogo. Não é uma taxa por vez ao bastão nem por nove entradas, por isso oscila um pouco conforme o número de rebatedores que vão ao bastão em cada jogo, mas rebatidas e strikeouts são medidos exatamente do mesmo jeito, e é isso que permite que as duas linhas se cruzem.

A série começa em 1914 porque os registros mais antigos estão incompletos. O Retrosheet diz que inclui estatísticas dos times "onde nossa pesquisa está mais completa", e antes de mais ou menos 1912 seus registros deixam de fora muitos strikeouts que os totais oficiais das ligas contabilizam. De 1914 em diante, os registros e os totais oficiais publicados pelo Baseball Almanac praticamente coincidem : diferem no máximo em alguns centésimos de strikeout por jogo e batem exatamente nos totais de 2018. Nas poucas temporadas antigas em que o arredondamento muda a casa decimal, valem os números do Retrosheet.

A expressão "primeira na história das grandes ligas" é da AP. Os dados usados aqui cobrem a Liga Americana e a Liga Nacional desde 1914 ; dentro deles, nenhuma temporada anterior a 2018 teve mais strikeouts do que rebatidas.

As informações usadas aqui foram obtidas gratuitamente do Retrosheet, que detém seus direitos autorais. Os interessados podem entrar em contato com o Retrosheet em www.retrosheet.org.

• Retrosheet, Game Logs]
• Retrosheet, notice for users of its data]
• Associated Press via Sports Illustrated, "Strikeouts Reach Record High for 11th Straight Year" (2018)]
• Associated Press via KPRC Click2Houston, "MLB game time drops 24 minutes to 2:40 with pitch clock" (2023)]
• FanGraphs, Carmen Ciardiello, "Let's Take Another Stab at Unpacking the Rising Strikeout Rate" (2021)]
• Wikipedia, 1963 Major League Baseball season]
• Wikipedia, 1968 in baseball]
• Wikipedia, Strike zone]