Com quem os americanos passam mais tempo, dos 15 aos 80 anos?

Primeiro a família, depois os colegas, os filhos e o parceiro

Aos 15 anos, os americanos passam 4,3 horas por dia com a família, mais do que com qualquer outro grupo de pessoas considerado aqui. Mas aos 17 o tempo sozinho já supera o tempo passado com qualquer um desses grupos, e continua assim em todas as idades até a faixa mais velha, de 80 a 84 anos.

Entre os grupos, os colegas de trabalho tomam a dianteira a partir dos 22 anos e chegam a 3,3 horas por dia aos 30. Com os amigos acontece o contrário : dos 28 anos em diante, o tempo com eles fica abaixo de uma hora por dia.

Aos trinta e poucos anos, os filhos assumem o primeiro lugar. Aos 39, as pessoas passam 4,3 horas por dia com crianças, contra 3,6 com o parceiro. Dos 46 aos 80 anos, o parceiro fica à frente em todas as idades, enquanto os colegas de trabalho perdem espaço e caem para 1,0 hora por dia aos 65.

Ao longo de tudo isso, o tempo sozinho continua subindo, com pequenas quedas pelo caminho : 3,7 horas por dia aos 15 anos, 4,7 aos 30, pelo menos 7 em todas as idades a partir dos 58 e 8,0 entre os 80 e os 84 anos.

Mulheres e homens divergem nos filhos e no parceiro

Esses números juntam todo mundo, o que esconde uma grande diferença. Para as mulheres, os filhos são o grupo com quem passam mais tempo em todas as idades dos 27 aos 47 anos, com um pico de 5,3 horas por dia em meados dos trinta. Para os homens, os filhos nunca ficam em primeiro lugar ; o tempo deles com crianças chega no máximo a 3,5 horas por dia, aos 39 anos.

Na velhice, a diferença passa para o parceiro. Entre os 80 e os 84 anos, os homens passam 5,2 horas por dia com um parceiro, e as mulheres 2,8. A pesquisa não diz por quê. Como todos os números aqui, trata-se de uma média sobre todas as pessoas daquela idade, inclusive as que não têm parceiro algum. Por isso, ela reflete tanto a proporção de pessoas dessa idade que têm parceiro quanto o tempo que os casais passam juntos.

O que conta como tempo “com” alguém

Os números vêm da American Time Use Survey, a pesquisa de uso do tempo conduzida pelo Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA (BLS, na sigla em inglês). Em cada domicílio da amostra é sorteada uma pessoa de 15 anos ou mais, e os domicílios são escolhidos entre os que participaram de outra pesquisa do governo, a Current Population Survey. Na entrevista, essa pessoa descreve, atividade por atividade, o dia anterior, e diz quem estava no mesmo ambiente ou quem a acompanhava. Uma ligação telefônica ou uma chamada de vídeo não conta como companhia.

Disso decorrem três coisas. O tempo passado com dois tipos de pessoa conta para os dois : um jantar com o parceiro e os filhos entra nos dois grupos, por isso a soma dos números não corresponde a um dia. Sono, higiene e cuidados pessoais ficam fora desses números ; o BLS só registra com quem as pessoas estavam durante as horas acordadas. E cada média cobre todos os dias da semana e todas as pessoas daquela idade, com ou sem emprego. As 3,3 horas com colegas aos 30 anos estão diluídas entre fins de semana e pessoas que não trabalham ; não representam um dia de trabalho.

Os grupos são os definidos pelo Our World in Data (OWID), o projeto que processou a pesquisa, e não esgotam o quadro : vizinhos, clientes e outras pessoas fora deles entram num grupo “Outros”, que não é tratado aqui. Parceiro inclui cônjuges, namorados ou namoradas e companheiros que moram juntos. Crianças são menores de 18 anos que moram no domicílio ou são parentes, netos incluídos. Amigos incluem colegas de quarto e inquilinos. Família é um grupo de parentes que as notas do OWID não definem melhor. “Sozinho” significa que não havia mais ninguém presente. Não é uma medida de solidão : a pesquisa pergunta quem estava presente, não como alguém se sentia.

Pessoas diferentes em cada idade

Cada idade aqui corresponde a um grupo diferente de pessoas, não a uma mesma vida acompanhada ao longo do tempo. Como observa o OWID, a pesquisa sorteia uma amostra nova a cada ano, então a curva mistura duas coisas : o que muda à medida que as pessoas envelhecem e a diferença entre uma geração e outra. Os jovens adultos de hoje não vão necessariamente viver a velhice como a vivem hoje os americanos mais velhos. A pesquisa também cobre apenas quem mora em domicílios particulares, então quem vive em instituições, como casas de repouso, fica de fora.

Uma média de muitos anos, não um retrato de hoje

O OWID junta as pesquisas de 2010 a 2024 e deixa de fora 2020, quando a pesquisa ficou suspensa durante parte da primavera do hemisfério norte. Essa junção apaga as mudanças ao longo do tempo, e pelo menos numa faixa etária o tempo sozinho aumentou. A própria série anual do BLS para quem tem de 25 a 34 anos registra 4,26 horas por dia sozinho em 2015, 4,73 em 2019 e 6,37 em 2025. Esse número de 2025 fica mais de uma hora acima do valor agregado usado aqui para cada uma das idades de 25 a 34 anos.

As duas medidas não são idênticas. Cada número do BLS cobre um único ano e uma faixa etária de dez anos, enquanto o OWID junta muitos anos, idade por idade. Os rótulos também diferem : o BLS chama sua série de tempo acordado, enquanto as notas do OWID dizem que higiene e cuidados pessoais ficam de fora, além do sono, e nenhum dos dois esclarece se tratam essas atividades da mesma forma. Por isso, nem toda a diferença entre eles se deve necessariamente a mudanças ao longo do tempo. Mas, dentro da própria série do BLS, o tempo sozinho nessa faixa etária subiu cerca de duas horas de 2015 a 2025, então, ao menos para essa faixa, os anos recentes podem muito bem estar acima dos níveis agregados. As horas apresentadas aqui devem ser lidas como uma média de 2010 a 2024, e não como um retrato de hoje.

• Our World in Data, [Who Americans spend their time with, by age]
• U.S. Bureau of Labor Statistics, [American Time Use Survey]
• U.S. Bureau of Labor Statistics, [Handbook of Methods: American Time Use Survey, Design]
• U.S. Bureau of Labor Statistics, [Handbook of Methods: American Time Use Survey, Concepts]
• U.S. Bureau of Labor Statistics, [Average hours per day spent alone, ages 25 to 34]