Mais barato que em 1980, quando se conta a inflação
Em janeiro de 1980, uma dúzia de ovos grandes de classe A custava em média 88 centavos de dólar nas cidades dos EUA. O dado é do Departamento de Estatísticas do Trabalho dos EUA, o BLS. De lá para cá, os preços em geral subiram muito. Para comparar os dois anos de forma justa, convertemos o preço de cada mês em dólares de agosto de 2026, aplicando a alta do Índice de Preços ao Consumidor (CPI-U) entre aquele mês e agosto de 2026. O CPI-U é a medida do BLS para os preços pagos pelos consumidores urbanos. Por esse critério, a dúzia de janeiro de 1980 equivalia a US$ 3,78.
Em agosto de 2026, a média foi de US$ 2,27. Mesmo o mês mais barato de 1980 ficou acima disso, com US$ 2,96 em dólares de hoje.
Em agosto de 2026, os preços ao consumidor como um todo estavam 4,31 vezes mais altos do que em janeiro de 1980. O preço médio da dúzia de ovos estava 2,58 vezes mais alto. Ou seja, na prateleira o ovo custa mais, mas em relação ao custo de vida em geral, tal como o CPI o mede, custa menos.
46 anos de altos e baixos
A queda não foi contínua. Todos os valores abaixo estão em dólares de agosto de 2026, salvo quando indicados como preço de prateleira. Em janeiro de 2000, o preço tinha caído para US$ 1,93. Os picos seguintes coincidiram com surtos de gripe aviária. Para explicar o pico de 2024 e 2025, o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) aponta, em parte, a perda de galinhas.
2015. Um surto de gripe aviária H5N2 atingiu granjas de ovos do Meio-Oeste americano naquela primavera. O preço chegou a US$ 4,18 em setembro de 2015 e depois recuou até US$ 1,57 em junho de 2019.
2022. A gripe aviária voltou em fevereiro de 2022. O Serviço de Pesquisa Econômica do USDA, o ERS, contabiliza mais de 43 milhões de galinhas poedeiras perdidas até o fim daquele ano.
Do fim de 2024 ao início de 2025. Uma nova onda, de meados de outubro de 2024 ao início de março de 2025, levou ao abate de 50,7 milhões de poedeiras. Segundo o ERS, "a forte demanda por ovos, somada à oferta apertada, contribuiu" para preços recordes no atacado e no varejo. Em março de 2025, o consumidor pagou US$ 6,23 pela dúzia, ou US$ 6,52 em dólares de agosto de 2026. É o valor mais alto dos 559 meses com dados desde janeiro de 1980.
Depois disso, os preços caíram até chegar a US$ 2,15 em junho de 2026 (o BLS não tem dado para outubro de 2025) e voltaram a subir um pouco em agosto, para US$ 2,27.
O ovo medido em minutos de trabalho
Até aqui, o ovo foi comparado com os preços em geral. Outra forma de saber se ele está barato é ver quanto tempo é preciso trabalhar para comprá-lo.
O BLS publica o ganho médio por hora dos trabalhadores da produção sem cargo de chefia na iniciativa privada. Nos setores de serviços, entram todos, inclusive os supervisores que também trabalham na operação. Na indústria, na mineração e na construção, entram os trabalhadores da produção e das obras. O valor é a remuneração bruta por hora, antes de descontos como o imposto de renda. Segundo o BLS, ficam de fora benefícios, bônus eventuais e os encargos trabalhistas pagos pelo empregador. Em janeiro de 1980, esse ganho era de US$ 6,60 por hora, e uma dúzia de ovos exigia 8,0 minutos de trabalho. Em agosto de 2026, era de US$ 32,53 (dado preliminar do BLS), e uma dúzia exigia 4,2 minutos. São 48% a menos. No pico de março de 2025, eram necessários 12,0 minutos.
Em agosto de 2026, o salário por hora desses trabalhadores era 4,93 vezes o de janeiro de 1980, um pouco acima da alta do CPI-U (4,31 vezes). Por isso o ovo parece ainda mais barato quando comparado aos salários do que quando comparado aos preços em geral. (Quando o BLS corrige pela inflação a remuneração desse grupo, usa um índice um pouco diferente, o CPI-W, calculado a partir dos gastos de assalariados e trabalhadores de escritório.)
Trata-se de uma média entre muitos trabalhadores. Ela não descreve o orçamento de nenhuma família em particular.
Ovos de galinhas livres de gaiola e orgânicos
A média do BLS se refere a um único item, a dúzia de ovos brancos grandes de classe A. Pela descrição atual do BLS, ela "inclui ovos orgânicos, não orgânicos, livres de gaiola, caipiras e tradicionais". No setor de ovos dos EUA como um todo, a composição mudou bastante :
O ERS estimou que 12,9% das galinhas poedeiras dos EUA eram criadas livres de gaiola em 2017. Em 2019, as galinhas com certificação orgânica passavam de 4,5% do plantel.
Em 1º de setembro de 2025, o Serviço de Comercialização Agrícola do USDA contava 38,7% do plantel de ovos de consumo como livre de gaiola não orgânico e 6,6% como orgânico. A proporção entre galinhas engaioladas e livres de gaiola era de 55 para 45. (A estimativa do ERS para 2017 não diz se inclui as galinhas orgânicas, então os dois números podem não ter sido contados exatamente da mesma forma.)
Os gastos seguiram na mesma direção. No varejo dos EUA, a fatia dos gastos com ovos que ia para ovos brancos sem nenhuma indicação de bem-estar animal ou de sistema de produção caiu de 41% em janeiro de 2008 para 27% em dezembro de 2018.
Esses tipos costumam custar mais. Um estudo do ERS sobre vendas no varejo de 2008 a 2018 estimou que os ovos com rótulo de livres de gaiola eram vendidos, em média, 13,8% mais caros que ovos comparáveis sem essa indicação, e os orgânicos, 40,9% mais caros.
Essa mudança aparece na média do BLS? Nenhuma das fontes usadas aqui informa que parte dos ovos cujo preço o BLS levantou em 1980 ou em 2026 era livre de gaiola ou orgânica, e a participação no plantel ou nos gastos não substitui esse dado. Se as dúzias pesquisadas pelo BLS passaram a incluir mais desses tipos, e todo o resto se manteve igual, a média teria sido puxada para cima, não para baixo. Os números usados aqui não permitem separar o efeito dessa mudança de composição das variações de preço.
Qual é o grau de certeza disso?
O próprio BLS diz que seus preços médios "servem melhor para medir o nível de preços em um determinado mês, e não a variação de preços ao longo do tempo". Para a variação no tempo, ele recomenda seu índice de preços de ovos, que abrange os ovos de forma mais ampla do que o item único de classe A grande. Conferimos as principais afirmações com esse índice, também corrigido pela inflação :
As duas medidas concordam que agosto de 2026 foi mais barato que qualquer mês de 1980 e que março de 2025 foi o mês mais caro entre janeiro de 1980 e agosto de 2026.
Elas divergem no tamanho das variações. Pelo preço médio, já descontada a inflação, os ovos de janeiro de 1980 custavam 1,67 vez o que custavam em agosto de 2026. Pelo índice, 1,45 vez.
Também divergem sobre o mês mais barato desde janeiro de 1980. Pelo preço médio, foi junho de 2019; pelo índice, julho de 2006.
Em relação aos salários, as duas concordam que os ovos estavam mais baratos em agosto de 2026 do que em qualquer mês de 1980. De janeiro de 1980 a agosto de 2026, a queda é de 48% pelo preço médio e de 40% pelo índice. Mas, pelo índice, o mês mais caro em relação aos salários foi fevereiro de 1984, e não março de 2025.
Portanto, "mais barato que em 1980" se confirma em todas as medidas usadas aqui, seja corrigindo pela inflação, seja pelos salários. Na prateleira, é claro, a dúzia custa mais do que os 88 centavos de 1980. Os valores exatos em dólares e em minutos vêm do preço médio.
- US Bureau of Labor Statistics : average price, eggs, Grade A large, per dozen, US city average (series APU0000708111)
- US Bureau of Labor Statistics : Consumer Price Index for all urban consumers, all items, not seasonally adjusted (CUUR0000SA0)
- US Bureau of Labor Statistics : Consumer Price Index, eggs (CUUR0000SEFH)
- US Bureau of Labor Statistics : average hourly earnings of production and nonsupervisory employees, total private, not seasonally adjusted (CEU0500000008)
- US Bureau of Labor Statistics, Handbook of Methods, Current Employment Statistics : concepts (what hourly earnings include and exclude)
- BLS series notes on what the egg average includes and how to use average prices, as republished by FRED, Federal Reserve Bank of St. Louis
- USDA Economic Research Service, "Retail egg prices fall, following declining wholesale prices" (June 2025)
- USDA Economic Research Service, "Avian influenza outbreaks reduced egg production, driving prices to record highs in 2022"
