O preço do cardápio e o preço em dinheiro de hoje
Os dados do índice Big Mac, da revista britânica The Economist, trazem o preço do sanduíche nos Estados Unidos em cada levantamento desde abril de 2000. Nesse período, o preço do cardápio passou de US$ 2,24 para US$ 6,22, cerca de 2,8 vezes o valor inicial. Já o nível geral de preços ao consumidor foi multiplicado por cerca de 1,95 entre abril de 2000 e julho de 2026, segundo o índice oficial de inflação do governo americano, o Índice de Preços ao Consumidor (CPI, na sigla em inglês). O sanduíche ficou mesmo mais caro em termos reais, mas olhar só o preço do cardápio exagera o tamanho dessa alta.
Para comparar anos diferentes de forma justa, dá para converter cada preço em dólares de julho de 2026 : multiplica-se o preço pelo CPI de julho de 2026 e divide-se pelo CPI do mês do levantamento. Por essa conta, o Big Mac de US$ 2,24 de 2000 equivale a US$ 4,37. Vistos assim, esses 26 anos se dividem em três fases.
De 2005 a 2014 : quando o Big Mac encareceu de verdade
De 2000 a 2005, descontada a inflação, quase nada mudou : US$ 4,37 em 2000 e US$ 4,43 em 2005, uma alta real de 1,4%.
Depois veio a disparada. Entre junho de 2005 e julho de 2014, o preço do cardápio subiu 66%, de US$ 2,58 para US$ 4,29, enquanto os preços ao consumidor em geral subiram 22%. O Big Mac subiu cerca de três vezes mais que os preços em geral. Em dólares de julho de 2026, ele passou de US$ 4,43 para US$ 6,01, uma alta real de 36%. É nessa fase que está a maior parte do aumento real do sanduíche em todo o período.
De 2014 a 2026 : estável, descontada a inflação
Depois de 2014, o quadro muda. O preço do cardápio continuou subindo, com alta de 45% entre julho de 2014 e julho de 2026, mas os preços ao consumidor subiram 40% no mesmo período, e a diferença entre os dois ficou pequena. Durante um tempo, o preço registrado nem se mexeu : a The Economist encontrou os mesmos US$ 4,29 em quatro levantamentos seguidos, de julho de 2014 a janeiro de 2016.
Em dólares de julho de 2026, o Big Mac de julho de 2014 custava US$ 6,01 e o de julho de 2026, US$ 6,22, ou seja, 3,4% a mais. Desde 2014, em nenhum dos levantamentos anuais de meio de ano o preço corrigido se afastou mais de 3,9% do nível de 2014. Ele variou sempre entre US$ 5,80 e US$ 6,24.
A queda de 2022 e uma mudança na forma de medir o preço
A maior queda desde 2014 aparece em 2021 e 2022, quando a inflação disparou. Entre julho de 2021 e julho de 2022, o preço do cardápio subiu 4,5%, enquanto os preços ao consumidor subiram 8,5%. Em termos reais, portanto, o Big Mac ficou mais barato. Seu preço corrigido caiu 6,6% de julho de 2020 a julho de 2022, para US$ 5,80, o menor valor desde 2014. Nos quatro anos seguintes, subiu 7,2% em termos reais e voltou a US$ 6,22.
Esse ponto mais baixo coincide justamente com uma mudança de método da série. Até janeiro de 2022, o preço americano da The Economist era a média dos preços em quatro grandes cidades dos EUA. A partir de julho de 2022, passou a ser um preço fornecido pelo McDonald's. Os dois métodos podem não resultar no mesmo nível de preço, e os dados não permitem dizer quanto da queda de 2022, ou da recuperação depois dela, vem da troca de método e não dos preços. Num intervalo mais longo, que também atravessa a troca, o Big Mac e a inflação ficam quase empatados : de julho de 2020 a julho de 2026, o sanduíche subiu 29,0%, e os preços ao consumidor, 28,9%.
Comparado ao custo de comer fora, o Big Mac ficou mais barato
O CPI usado acima acompanha uma cesta representativa de bens e serviços comprados pelos consumidores urbanos. O Bureau of Labor Statistics (BLS), o órgão de estatísticas do trabalho dos EUA que calcula o índice, descreve essa cesta como algo que vai "dos alimentos aos automóveis e ao aluguel". Uma comparação mais específica é com o custo de comer fora. O índice oficial de preços da alimentação fora de casa subiu 59% de julho de 2014 a julho de 2026, mais que os 45% do Big Mac. Em relação ao que custa comer fora em geral, o Big Mac está cerca de 9% mais barato que em 2014. Entre 2005 e 2014 foi o oposto : o Big Mac subiu mais até do que esse índice e, medido por ele, ficou cerca de 29% mais caro.
Saber se o Big Mac "acompanhou" os preços depende, portanto, da régua usada. Comparado a todos os preços ao consumidor, está estável desde 2014. Comparado ao custo de comer fora, ficou para trás.
O que esses números mostram e o que não mostram
Trata-se de um único sanduíche, registrado uma ou duas vezes por ano. Não é um combo nem o cardápio inteiro do McDonald's. Os preços também variam de um restaurante para outro : como noticiou a publicação americana Restaurant Business, os franqueados do McDonald's definem os próprios preços conforme as condições locais. O McDonald's já divulgou seu próprio preço médio nacional do Big Mac, que é diferente do valor da The Economist. A revista criou o índice, publicado pela primeira vez em 1986, para comparar moedas entre países, e não para acompanhar a inflação americana. Seguir o preço americano ao longo do tempo é outra forma de usar os mesmos números.
Os dados mostram quando o preço do Big Mac subiu mais rápido ou mais devagar que os outros preços. Não mostram por quê : custos, salários, concorrência e decisões de preço não estão nesses números.
Como os números foram calculados
Os preços do Big Mac são os preços americanos dos dados do índice Big Mac da The Economist, com um levantamento por ano, feito no meio do ano (entre abril e julho). Cada preço foi convertido em dólares de julho de 2026 com o Índice de Preços ao Consumidor para Todos os Consumidores Urbanos do Bureau of Labor Statistics, todos os itens, sem ajuste sazonal, tomado no mês de cada levantamento. A comparação com restaurantes usa o componente de alimentação fora de casa do mesmo índice, nos mesmos meses. Com todas as datas de levantamento, inclusive as de janeiro, o quadro geral é o mesmo. Nesse caso, o maior preço corrigido desde 2014 é o do levantamento de janeiro de 2026, US$ 6,28, 4,5% acima de julho de 2014. Cálculos da Polora.
- The Economist, Big Mac index data and methodology (CC BY 4.0)
- US Bureau of Labor Statistics, Consumer Price Index for All Urban Consumers, all items, not seasonally adjusted, via FRED, Federal Reserve Bank of St. Louis
- US Bureau of Labor Statistics, Consumer Price Index for All Urban Consumers, food away from home, via FRED, Federal Reserve Bank of St. Louis
- US Bureau of Labor Statistics, Consumer Price Index frequently asked questions
- Restaurant Business, "McDonald's hits back about its prices"
- Wikipedia, Big Mac Index
