Más baratos que en 1980, si se tiene en cuenta la inflación
En enero de 1980 una docena de huevos grandes de categoría A costaba de media 88 centavos de dólar en las ciudades de Estados Unidos, según la Oficina de Estadísticas Laborales del país (BLS, por sus siglas en inglés). Desde entonces los precios en general han subido mucho. Para comparar los dos años de forma justa, convertimos el precio de cada mes a dólares de agosto de 2026. Para ello aplicamos la subida que registró entre ese mes y agosto de 2026 el índice de precios al consumidor urbano (CPI-U), la medida con que la BLS sigue los precios que pagan los consumidores de las ciudades. Con ese cálculo, la docena de enero de 1980 equivale a 3,78 dólares.
En agosto de 2026 la media fue de 2,27 dólares. Incluso el mes más barato de 1980 quedaba por encima, con 2,96 dólares de hoy.
En agosto de 2026, los precios al consumidor en su conjunto eran 4,31 veces los de enero de 1980. El precio medio de la docena de huevos era 2,58 veces el de entonces. Es decir, en la tienda los huevos cuestan más, pero cuestan menos en relación con el coste de la vida en general, tal como lo mide el índice de precios.
Cuarenta y seis años de altibajos
La bajada no fue constante. Todas las cantidades que siguen están en dólares de agosto de 2026, salvo cuando se indica que son precios en tienda. En enero de 2000 el precio había caído a 1,93 dólares. Los repuntes posteriores coincidieron con brotes de gripe aviar. El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) atribuye el de 2024 y 2025 en parte a la pérdida de gallinas.
En 2015, un brote de gripe aviar H5N2 golpeó en primavera las granjas avícolas del Medio Oeste. El precio llegó a 4,18 dólares en septiembre de 2015 y después volvió a bajar hasta 1,57 dólares en junio de 2019.
En 2022, la gripe aviar regresó en febrero. El Servicio de Investigación Económica del USDA (ERS) contabiliza más de 43 millones de gallinas ponedoras perdidas hasta finales de ese año.
La siguiente oleada llegó entre finales de 2024 y principios de 2025. De mediados de octubre de 2024 a principios de marzo de 2025 obligó a sacrificar 50,7 millones de gallinas ponedoras. El ERS afirma que «la fuerte demanda de huevos, sumada a una oferta escasa, contribuyó» a precios récord tanto al por mayor como en las tiendas. En marzo de 2025 los compradores pagaban 6,23 dólares por docena, que equivalen a 6,52 dólares de agosto de 2026. Es el valor más alto de los 559 meses con datos desde enero de 1980.
Después los precios bajaron hasta junio de 2026, cuando se situaron en 2,15 dólares (la BLS no tiene dato de octubre de 2025), y luego subieron ligeramente hasta 2,27 dólares en agosto.
Cuántos minutos de trabajo cuesta una docena de huevos
Hasta aquí hemos comparado los huevos con los precios en general. Otra forma de saber si los huevos son baratos es ver cuánto hay que trabajar para comprarlos.
La BLS publica el salario medio por hora de los trabajadores de producción y sin cargo de supervisión del sector privado. En los servicios, el grupo incluye a todos los empleados sin cargo de supervisión y también a los supervisores que participan directamente en el trabajo. En la industria manufacturera, la minería y la construcción, abarca a los trabajadores de producción y de obra. La cifra es el sueldo bruto por hora, antes de descuentos como el impuesto sobre la renta. La BLS indica que no incluye prestaciones, primas ocasionales ni las cotizaciones que paga la empresa. En enero de 1980 era de 6,60 dólares la hora, así que una docena de huevos costaba 8,0 minutos de trabajo. En agosto de 2026 era de 32,53 dólares (dato provisional de la BLS), así que una docena costaba 4,2 minutos. Es un 48 % menos. En el máximo de marzo de 2025, una docena costaba 12,0 minutos.
En agosto de 2026, el sueldo por hora de estos trabajadores era 4,93 veces el de enero de 1980, algo más que la subida del CPI-U (4,31 veces). Por eso los huevos parecen todavía más baratos frente a los salarios que frente a los precios en general. (Cuando la BLS ajusta por inflación el sueldo de este grupo, usa un índice algo distinto, el CPI-W, elaborado a partir del gasto de los asalariados y los empleados administrativos.)
Se trata de una media de muchos trabajadores. No describe el presupuesto de ningún hogar concreto.
Huevos de gallinas sin jaula y orgánicos
La media de la BLS corresponde a un único artículo, la docena de huevos blancos grandes de categoría A. La descripción actual de la BLS dice que «incluye huevos orgánicos, no orgánicos, de gallinas sin jaula, de gallinas camperas y tradicionales». En el conjunto del sector del huevo de Estados Unidos, la composición ha cambiado mucho :
El ERS calculó que el 12,9 % de las gallinas ponedoras del país vivían sin jaula en 2017. En 2019, las gallinas con certificación orgánica eran más del 4,5 % del total.
A 1 de septiembre de 2025, el Servicio de Comercialización Agrícola del USDA clasificaba como sin jaula no orgánicas el 38,7 % de las gallinas productoras de huevo para consumo, y como orgánicas el 6,6 %. La proporción entre gallinas enjauladas y sin jaula era de 55 a 45. (La estimación del ERS de 2017 no aclara si incluye las gallinas orgánicas, así que las dos cifras quizá no se cuenten exactamente igual.)
El gasto siguió la misma dirección. En las tiendas de Estados Unidos, la parte del gasto en huevos que se destinaba a huevos blancos sin ninguna mención de bienestar animal ni de método de producción bajó del 41 % en enero de 2008 al 27 % en diciembre de 2018.
Estos tipos de huevo suelen costar más. Un estudio del ERS sobre las ventas en tiendas entre 2008 y 2018 calculó que los huevos etiquetados como de gallinas sin jaula se vendían de media un 13,8 % más caros que huevos comparables sin esa mención, y los orgánicos un 40,9 % más caros.
¿Se refleja este cambio en la media de la BLS? Ninguna de las fuentes usadas aquí indica qué parte de los huevos cuyo precio registró la BLS en 1980 o en 2026 eran de gallinas sin jaula u orgánicos. Las proporciones de gallinas y de gasto no sirven para sustituir ese dato. Si entre las docenas que registra la BLS estos tipos de huevo han ido ganando peso, y suponiendo que todo lo demás siguiera igual, eso empujaría la media hacia arriba, no hacia abajo. Con las cifras usadas aquí no se puede separar el efecto de esa composición del de los cambios de precio.
¿Hasta qué punto es fiable esta conclusión?
La propia BLS advierte que sus precios medios «se usan mejor para medir el nivel de precios en un mes concreto, no para medir la variación de precios a lo largo del tiempo». Para la evolución en el tiempo recomienda su índice de precios de los huevos, que cubre más tipos de huevo que ese único artículo, la docena grande de categoría A. Comprobamos las conclusiones principales con ese índice, también ajustado por inflación :
Las dos medidas coinciden en que los huevos estaban más baratos en agosto de 2026 que en cualquier mes de 1980, y en que marzo de 2025 fue el mes más caro entre enero de 1980 y agosto de 2026.
No coinciden en el tamaño de los cambios. Según el precio medio, una vez descontada la inflación, los huevos de enero de 1980 costaban 1,67 veces lo que costaban en agosto de 2026. Según el índice, 1,45 veces.
Tampoco coinciden en el mes más barato desde enero de 1980. El precio medio lo sitúa en junio de 2019 ; el índice, en julio de 2006.
Frente a los salarios, ambas medidas coinciden en que los huevos eran más baratos en agosto de 2026 que en cualquier mes de 1980. Entre enero de 1980 y agosto de 2026, la bajada es del 48 % según el precio medio y del 40 % según el índice. Pero según el índice, el mes más caro frente a los salarios fue febrero de 1984, no marzo de 2025.
Así que «más baratos que en 1980» se cumple en todas las medidas ajustadas por inflación y por salarios que se usan aquí. En la tienda, claro, una docena cuesta más que los 88 centavos de 1980. Las cantidades exactas en dólares y en minutos salen del precio medio.
- US Bureau of Labor Statistics : average price, eggs, Grade A large, per dozen, US city average (series APU0000708111)
- US Bureau of Labor Statistics : Consumer Price Index for all urban consumers, all items, not seasonally adjusted (CUUR0000SA0)
- US Bureau of Labor Statistics : Consumer Price Index, eggs (CUUR0000SEFH)
- US Bureau of Labor Statistics : average hourly earnings of production and nonsupervisory employees, total private, not seasonally adjusted (CEU0500000008)
- US Bureau of Labor Statistics, Handbook of Methods, Current Employment Statistics : concepts (what hourly earnings include and exclude)
- BLS series notes on what the egg average includes and how to use average prices, as republished by FRED, Federal Reserve Bank of St. Louis
- USDA Economic Research Service, "Retail egg prices fall, following declining wholesale prices" (June 2025)
- USDA Economic Research Service, "Avian influenza outbreaks reduced egg production, driving prices to record highs in 2022"
